Le premier musée Fragonard, actuel Musée d'Art et
d'Histoire de Provence, a vu le jour en 1921 grâce à la ténacité
d'un bourguignon, devenu Grassois de coeur par son mariage avec
Valentine Chiris, fille du plus gros parfumeur de l'époque.
François Carnot, descendant d'une lignée d'hommes
de science, fils du président de la République possède déjà une
grande fortune personnelle, des relations et l'expérience des musées
puisqu'il a participé à la création des Musées Centennaux et qu'il
préside l'Union Centrale des Arts décoratifs à Paris.
Séduit par le beau bâtiment situé entre jardin et
rue, mis à mal par des propriétaires successifs, François Carnot
lance une souscription publique pour le racheter et y installer un
musée à vocation régionale destiné à faire connaître le riche
patrimoine ethnographique, historique et artistique de la Provence
orientale, de la préhistoire à nos jours.
